Les observatoires de l'habitat et du foncier (OHF) doivent être créés au plus tard dans les trois années après la mise en place d'un PLH. Les agences d'urbanisme sont des outils d'ingénierie territoriale qui assurent des missions d'observation. La loi climat a renforcé leur rôle ainsi que celui des EPF pour aider les collectivités dans la mise en place de ces outils. Les OHF ont pour mission de suivre la conjoncture des marchés fonciers et immobiliers et d'identifier les disponibilités foncières. Cette analyse s'appuie sur le recensement des friches constructibles, des locaux vacants, des secteurs à densifier, des secteurs à enjeux et des surfaces pour la surélévation, des surfaces non imperméabilisées ou éco-aménageables et des espaces non bâtis nécessaires au maintien des continuités écologiques dans les secteurs urbanisés et sur un inventaire des zones d'activités économiques et sur le suivi du parc de logements (privés, sociaux, en accession à la propriété, l'habitat dégradé). Les observatoires doivent rendre compte annuellement du nombre de logement construits sur des espaces déjà urbanisés et sur des zones ouvertes à l'urbanisation. Les agences d'urbanisme participent à l'observation des territoires et animent ainsi de nombreux observatoires. Les agences d'urbanisme travaillent également de plus en plus sur des approches sensibles, autour de méthodes d'enquête et d'analyse des ressentis.
L'Addrn, l'agence d'urbanisme de la région de Saint-Nazaire a réalisé un Observatoire du Foncier, de l'habitat et économique. L'Epures, l'agence d'urbanisme de la région Stéphanoise a réalisé un Observatoire des marchés fonciers de la Loire. L'Aurg, l'agence d'urbanisme de la region Grenobloise a réalisé l'observatoire foncier partenarial de l'isere (Ofpi). Topos, l'agence d'urbanisme des territoires de l'orléannais a réalisé un observatoire des copropriétés de la métropole d'Orléans.